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18.01.04

AFC - CHAMPIONSHIP - GAME 18. Januar 2004 - 21.00 Uhr MEZ       1 2 3 4 TOTAL   NEW ENGLAND   7 8 6 3 24   INDIANAPOLIS   0 0 7 7 14

 

Den besseren Start erwischten die Patriots. Nicht nur, dass sie den Cointoss gewannen und zuerst in Ballbesitz kamen, sie nutzten auch gleich den ersten Drive zu Punkten und sorgten damit für eine ungewohnte Situation für die Colts. Diese lagen bisher immer schnell in Führung in den letzten beiden Spielen. Die Gastgeber gingen hohes Risiko, denn nach drei Versuchen hieß es 4th and 1 an der eigenen 44-Yard-Linie. Aber ein Sneek von QB T. Brady brachte das First Down. Ein 14-Yard-Pass auf WR D. Branch brachte sie tief in die Hälfte der Gäste. Beim 1st and Goal fand Brady dann WR D. Givens über 7 Yards zum 7:0 nach knapp 7 Minuten. Die Colts waren aber nicht geschockt, marschierten selbst übers Feld. Ein 32-Yard-Pass auf WR M. Pollard und zwei lange Läufe von RB E. James brachten sie in die Redzone. Beim 3rd and 3 warf dann QB P. Manning seine erste Interception in der Postseason. S R. Harrison fing sie in der Endzone. Zwei lange Pässe auf WR T. Brown führten die Patriots weit übers Feld. Aber in der Redzone war dann Schluss, so musste K A. Vinatieri dann aus 32 Yards ran (10:0). Gleich beim nächsten Versuch warf Manning wieder eine Interception. Diesmal fing CB T. Law den Ball ab. Wieder spielten die Gastgeber einen vierten Versuch aus (8 Yards zu gehen von der 29-Yard-Linie). Brady fand Brown für 16 Yards. Aber mehr als ein weiteres Fieldgoal war nicht drin (Vinatieri aus 25 Yards zum 13:0). Dann hielt wieder die Abwehr der Patriots. Ein Sack gegen Manning brachte einen dritten Versuch und 17. Diese führte zu keinem neuen Firt Down und so mussten die Colts zum ersten Mal in dieser Postseason punten. Der Snap geriet zu hoch und P H. Smith kickte den Ball anschließend über die Endzone hinaus. Das bedeutete einen Safety zum 15:0. Kurios dann die Schlussphase der ersten Halbzeit. Zuerst verliert Patriots´ WR B. Johnson den Ball, doch wenig später macht es WR M. Harrison für die Colts nicht besser. So ging es mit 15:0 in die Pause, aus der die Gäste aber besser kamen. Ähnlich des ersten Drives der Patriots in Halbzeit Eins verwandelten sie auch einen vierten Versuch zum First Down. Ein Pass und ein Lauf auf RB D. Rhodes führten sie in die Redzone. Wenig später lief dann James zum Touchdown (2 Yards zum 7:15). Aber Brady fand weiter seine Receiver. 29 Yards auf RB L. Centers und 17 zu Brown führten sie an die 12-Yard-Linie. Doch wieder nur ein Fieldgoal, Vinatieri aus 27 Yards zum 18:7. Danach mussten die Colts schnell punten, die Hausherren nutzten das im Schneefall zu drei weiteren Punkten (Vinatieri aus 21 Yards, 21:7). Kurz vor Ende des dritten Viertels fing Law die nächste Interception von Manning. Doch diesmal konnten New England das nicht zu Punkten nutzten. Brady warf seine erste Interception im eigenen Stadion in dieser Saison (DB W. Harris fing den Ball in der Endzone). Das beflügelte scheinbar den Angriff der Colts: Drei lange Pässe brachten neue First Downs, dazu verwandelte James einen vierten Versuch und 2. Doch beim nächsten 4th Down (13 Yards nach Sack gegen Manning) warf dieser seine vierte Interception, wieder in die Hände von Law (dritter abgefangender Ball). Die Defense der Colts zwang zweimal die Patriots zu Punts. Nach dem ersten Punt fand Manning zunächst WR B. Stokley, dann beim vierten Versuch WR T. Walters. Schließlich fand er Pollard über 6 Yards zum 14:21 (2:27 vor dem Ende). Der Onsidekick ging schief, aber die Gastgeber mussten dann punten. Mit zwei Minuten auf der Uhr kamen die Colts aber selbst auch nicht zum First Down. Die Patriots nutzten die Feldposition zum fünften Fieldgoal von Vinatieri (24:14). Damit zieht New England zum zweiten Mal nach 2002 in den SUPEROWL ein. Sie gewannen ihr 14. Spiel in Folge. Für Indianapolis war es erst die zweite Auswärtsniederlage in dieser Saison.
 

NFC - CHAMPIONSHIP - GAME 19. Januar 2004 - 0.45 Uhr MEZ       1 2 3 4 TOTAL   PHILADELPHIA   0 3 0 0 3   CAROLINA   0 7 7 0 14

 

Das Spiel begann sehr nervös. Zwar konnten beide Teams einen längeren Drive anbringen, doch Punkte blieben aus. Die Panthers setzten mehr auf das Laufspiel, kamen über RB S. Davis und QB J. Delhomme zu neuen First Downs. Dann täuschten sie nur ein 50-Yard-Fieldgoal an, K J. Kasay puntete den Ball. Auch die Eagles kamen zu drei First Downs. Bei ihnen war es vor allem RB C. Buckhalter, der mit Läufen und einem gefangenen 24-Yard-Pass die Offense nach vorne brachte. Doch ein Sack gegen QB D. McNabb beim dritten Versuch brachte die Gastgeber aus der Fieldgoal-Reichweite. So punteten sie auch. Zum Ende des ersten Viertels scheiterten beide Mannschaften knapp an einen First Down und mussten nach drei Versuchen erneut punten. So begannen die Gäste den nächsten Angriff an der eigenen 21-Yard-Linie. Sie setzten nun auf das Passspiel. Und das zahlte sich aus. Erst ein 21-Yard-Pass auf Davis, dann fand Delhomme WR M. Muhammad über 15 Yards. Und was einmal klappte, funktioniert auch ein zweites Mal. Über 24 Yards bediente Delhomme (Rating 109.5) erneut Muhammad, der damit das 7:0 markierte (10 Minuten vor der Pause). Aber nun schienen auch die Eagles in Schwung zu kommen. Ein 10-Yard-Lauf von RB D. Staley bei 3rd and 9 brachte das First Down, Pässe auf WR F. Mitchell brachten die Hausherren bis zur 23-Yard-Linie. Ein erneuter Sack kostete 10 Yards, so kam nur ein 41-Yard-Fieldgoal für Philadelphia heraus (3:7). Dabei verletzte sich McNabb an den Rippen. Der Angriff der Panthers stockte nun. Zweimal mussten sie nach nur drei Versuchen punten. Aber die Eagles konnten das nicht nutzen. Einen guten Drive beendeten sie mit einer Interception von McNabb (abgefangen von CB R. Manning), den letzten Angriff vor der Pause mit dem vierten Sack gegen McNabb. Nach der Halbzeit ging es so weiter. Die Eagles legten einen langen Drive hin. Ein 26-Yard-Pass auf Staley brachte sie an die Redzone der Panthers. Doch dann warf McNabb wieder eine Interception, wieder in die Arme von Manning. Diesen Ballverlust konnten die Gäste noch nicht nutzen, aber beim nächsten Angriff fing erneut Manning einen Pass von McNabb ab. Zwei Läufe über RB D. Foster brachten sie an die 20-Yard-Linie, eine Pass-Interference-Strafe dann das 1st and Goal von der 1. Mit einem starken Lauf über rechts brachte Foster den Ball in die Endzone zum 14:3. Danach gab es dreimal ein Three and Out, bevor die Gäste wieder einen längeren Drive zum Beginn des Schlussviertels starteten. Doch ein Raumverlust beim dritten Versuch verhinderte ein mögliches Fieldgoal. Danach musste QB K. Detmer McNabb ersetzen, der erneut einen harten Hit einsteckte. Ein Pass auf Mitchell (12 Yards) und eine Facemask-Strafe brachte die Eagles an die Mittellinie. Beim 4th and 2 fand Detmer TE C. Lewis über 24 Yards. Doch dann warf auch er eine Interception (LB D. Morgan, fünf Minuten vor Schluss). Die letzten Comeback-Hoffnungen endeten mit einem vergebenen vierten Versuch. Philadelphia verlor damit das dritte Championshig-Game in Folge, das zweite zu Hause. Die Panthers stehen zum ersten Mal im SUPERBOWL. Sie sind auch das erste Team, das zwei Jahre nach einer 1-15-Saison den Sprung ins Endspiel schaffte.